V

MOMENTOS DE LA DOMINACIÓN ÁRABE

Por la tradicional valoración de Felix como plaza de interés estratégico, las vicisitudes históricas del pueblo durante los ocho siglos de dominación árabe estuvieron siempre en relación inmediata con los cambios políticos y circunstancias de cada momento, conociendo sucesivamente la presencia militar de los bandos musulmanes que, por voluntad de emir y más tarde de los califas cordobeses, ejercían el poder en la comarca.

A la caída de Zugayba quedó eclipsado durante largo tiempo el poder de los Banu Udra. Ya en la segunda década del siglo IX un nieto del famoso xeque aparece ocupando un cargo de elevado rango político junto al emir de Córdoba, y siglos más tarde, en el apogeo de la corte nazarita, algunos miembros del mismo clan tuvieron gran ascendiente en la ciudad de Granada.

El poderío territorial de los partidarios de Zugayba pasó por algún tiempo al linaje rival de los Banu-Hassan, protegidos del emir Hisam I. Años más tarde, durante el emirato de Abderramán II, ocupan la circunscripción de sierra de Gádor y territorios adyacentes el clan de los Banu Sirag, a los que el emir recomendó el reforzamiento de la costa en la Baja Alpujarra para impedir el desembarco de los vikingos, amenaza que durante más de cuarenta años pesó sobre el litoral de al-Andalus. El terror que inspiraban aquellos piratas procedentes del norte de Europa, obligó a la población musulmana a abandonar por etapas sus asientos más cercanos a la costa y replegarse hacia el refugio natural de la sierra, medida ésta que propició el reforzamiento defensivo de Felix. Aunque patrullas armadas bajaban de continuo para vigilar las playas, la temida aparición de naves vikingas daba motivo para suspender en ocasiones la tarea de la pesca, y, cuando esta faena se reanudaba, solían hacerlo con extremada precaución, protegidos por las tropas y regresando a la seguridad de la altura al finalizar la jornada.

En octubre del año 912 de la era cristiana ocupa el trono de Córdoba Abderramán III, que se proclama califa independiente de Damasco e implanta una política de prosperidad, no sólo en los aspectos económico y militar, sino de profunda renovación en lo concerniente a las ciencias, el arte y la cultura en general. Durante el califato de Abderramán III se funda la ciudad de Almería (año 955), construyéndose la Alcazaba en el cerro que ocupaba la primitiva Almariya-Bayyanna (la Atalaya de Pechina). Al quedar rodeado de murallas el espacio desde la Chanca hasta la actual calle de la Reina, buena parte de la población de Pechina -la antigua Urci romana- fue acogiéndose al nuevo emplazamiento, de forma que la naciente Al-mariya prosperó rápidamente, convirtiéndose en el primer puerto comercial del Mediterráneo. El rápido florecimiento de Almería situó a la ciudad en el punto de mira de la piratería normanda, por lo que se intensificó la defensa y vigilancia del litoral próximo, especialmente hacia la parte de poniente, por donde se suponía la llegada enemiga.

Con la desaparición del califa Hisam II en el año 1013, surgen las luchas internas entre las facciones de al-Andalus, que acaban disolviendo la gran estructura del califato y, como consecuencia, la España musulmana se desmiembra en pequeños gobiernos independientes, conocidos como reinos de taifas. El esclavo Jayrán, puesto por Almanzor, fue el primer rey taifa de Almería (año 1014), y tras la sucesión de Zuhayr y otros reyes poco relevantes, se llega a la elección de Almotacín en el 1051, reinado que en sus cuarenta años de duración dio a la ciudad y a los pueblos de su entorno un nivel de prosperidad y bienestar que no volvería a alcanzar en ninguna época de su historia.

La industria textil de la seda alcanzó prestigio mundial, llevando la riqueza a los pueblos del río Andarax, a Felix y a toda la comarca alpujarreña dependiente de Almería. El cultivo de la morera para la cría del gusano de seda constituyó desde entonces la base de la economía felisaria, sin descartar por ello otros cultivos paralelos como la vid, la higuera y el olivo, así como la experta utilización de los manantiales del término para desarrollar una horticultura más que autosuficiente.

Durante el reinado de Almotacín, como un lustre más de aquella época venturosa, alcanzó justa fama por su sabiduría el geógrafo al-Udrí, personaje ya citado, que por razones de su vieja estirpe suponemos vinculado a Felix. Ajeno nuestro sabio a la política de camarillas y a los hechos de armas, se ocupó profundamente en los estudios de geografía, filosofía e historia, dejándonos el famoso manuscrito descubierto años atrás en Jerusalén. Amplió sus conocimientos en Córdoba, visitó la Meca y finalmente fijó su residencia en Almería como amigo personal y consejero intelectual del rey. A la muerte de al-Udrí en 1085, el propio Almotacín presidió las exequias en honor al ilustre sabio.

Por entonces los reyes taifas Almotacín de Almería y Badís de Granada, rivales vecinos, sostenían frecuentes escaramuzas y roces fronterizos, uno de los cuales parece ser que tuvo como extraña consecuencia la ocupación de la plaza de Felix por el rey granadino. Refiere el padre Tapia que el rey de Granada, realizando por sorpresa una maniobra táctica allá por el año 1066, avanzó con sus tropas sobre Guadix y Fiñana, cruzó el paso de El-Boloduc y tras remontar la sierra de Gádor adueñose de la fortaleza de Sant Aflay (Felix) con sus lugares anejos hasta los confines del mar. Resulta evidente que, más que el posesionamiento definitivo de un territorio sin conexión con sus propios estados, el rey Badís sólo pretendería intimidar a su rival de Almería al situarse estratégicamente en las proximidades de la ciudad. Aquella situación temporal cesó cuando Abd Allah, nuevo rey de Granada y sucesor de Badís, perdió la fortaleza de Siles, asaltada por la tropas de Almotacín, llegando entonces ambos reyes al acuerdo de restituirse sus respectivas plazas, con lo que la comarca de Felix volvía al poder de su señor natural, el rey de Almería.

La muerte de Almotacín en 1091 coincidió con el decaimiento de los reinos taifas de al-Andalus, dominados en poco tiempo por las huestes invasoras de los almorávides, tribus fanáticas que sojuzgaron duramente a los mozárabes hasta conseguir dispersarlos. La numerosa población cristiana de Felix, tras varios siglos de convivencia con los árabes, debió correr la suerte general que sus restantes hermanos en la fe: algunos se islamizaron bajo la presión almorávide y los demás huyeron, refugiándose en los reinos de Castilla o de Aragón.

Medio siglo más tarde (decenio 1147-1157), la envidiable prosperidad que Almería alcanzara durante el reinado de Almotacín, sufrió un duro revés económico al ser conquistada la ciudad por el rey Alfonso VII de Castilla, con la ayuda de Cataluña y de Génova. Como consecuencia, la industria sedera y la hegemonía marítima de Almería en el Mediterráneo quedaron prácticamente destruidas. Durante el período de ocupación cristiana de la ciudad, las tropas almohades (que habían sucedido a los almorávides en el dominio de al-Andalus) se hicieron fuertes en los castillos de Berja y Dalías y realizaban frecuentes incursiones contra Almería a través de la sierra de Gádor, llegando en algunas de ellas hasta las proximidades de la Chanca. La comarca de Felix, como territorio de frontera ocasional, debió padecer alternativamente los estragos originados por aquel movimiento de ejércitos contendientes.

Recuperada Almería por los almohades en 1157, no fue posible restablecer el nivel de economía anterior, aunque se construyeron nuevas industrias para el hilado y fabricación de la seda y se rehízo con dificultad la flota comercial en un intento, no plenamente logrado, de recuperar los mercados internacionales.

El panorama histórico de la España musulmana, desde la caída del califato de Córdoba, vino ofreciendo una sucesión decadente de avatares políticos: desmembración primero en reinos de taifas, invasiones más tarde de almorávides y almohades, dispersión de la población mozárabe... Hacia 1232 irrumpe en la vida política musulmana la poderosa dinastía nazarita, que promueve un fuerte renacimiento del nacionalismo hispanomusulmán y crea con el resto del dominio árabe el reino de Granada, que ocupa aproximadamente el territorio de las actuales provincias de Granada, Málaga y Almería. Será ésta la última fase de la ocupación musulmana en la península.