VII

PERIODO NAZARITA

La política de los gobernantes nazaríes, aunque no recuperó para Almería el esplendor del reinado de Almotacín, alcanzó no obstante etapas de reactivación económica en orden a la agricultura, la industria textil y el comercio marítimo.

Felix y sus pueblos comarcanos, de naturaleza agreste y difícil, no fueron nunca zonas de agricultura prometedora, pues las condiciones del terreno, como se ha dicho siempre resignadamente, “no daban para más”. A través de su historia, se sabe que la cualidad esencial de estos lugares radicaba en su emplazamiento estratégico, a caballo entre la costa y las reservas mineras de la sierra.

Es cierto que los árabes, con su proverbial habilidad en el aprovechamiento de los escasos manantiales del país, convirtieron en productivas huertas todos los pagos de posible regadío, labor aquélla que, con sentido generalizado, nos recuerda más tarde Calderón de la Barca en los siguientes versos de un drama épico de ambiente alpujarreño:

“Que en la agricultura tienen
del estudio tal destreza,
que a preñeces de la azada
hacen fecundas las piedras...”

Fecunda, en efecto, fue la reducida horticultura de Felix en manos de aquellos diestros campesinos, destacando además el cultivo de la seda, verdadera base por entonces de la economía local. Algún investigador señala en este aspecto un dato curioso: la calidad del hilo devanado en nuestro distrito era particularmente estimada en los telares públicos de la Almería musulmana, donde el hafiz de la seda o tasador técnico solía aplicarle precios mejorados.
( -“Naturalmente, como todo lo que se cosecha en Felix...”- corroborarán para sí mis paisanos de hoy, animados por esa entusiasta y disculpable sobrevaloración de nuestros productos que nos es tan característica.)

Los moros felisarios del período nazarí, como más tarde harían los repobladores cristianos, se esforzaban en cubrir mediante tareas accesorias las carencias del medio local, allegando de este modo recursos suficientes para el sostenimiento de sus familias. Entre otros arbitrios, se hizo famosa en Almería la industriosa habilidad de los vecinos de la taha de Almexixar, especialmente la desarrollada por los arrieros de Felix y Enix, en el transporte de nieve desde la sierra para su comercialización en la ciudad durante el verano. Consistía el sistema en abrir pozos en lo más alto de la sierra de Gádor y almacenar en ellos la nieve durante el invierno, bien prensada bajo una protección de paja, para que durase hasta el verano. Llegada la estación calurosa, los arrieros la transportaban de noche en sus recuas, utilizando vasijas convenientemente recubiertas de corcho y paja. Solían viajar en grupos, para protegerse de las alimañas montaraces, y amanecían en la ciudad, donde la mercancía era muy estimada para fabricación de sorbetes y a veces para usos medicinales. Informaciones cercanas nos revelan que aquella original industria aún se mantenía a comienzos del siglo XX, sin modificaciones apenas en el sistema de transporte. Se considera que uno de los puntos más tardíos de este aprovisionamiento en nuestra sierra debió ser la conocida Casa de la Nieve.

La horticultura del término, de limitados recursos antes como ahora, era aprovechada entonces al máximo de sus posibilidades, como lo demuestra el beneficio que reportaba la cría de la seda. El apeo general de los manantiales, realizado en la segunda mitad del siglo XVI, recoge con precisión y detalle las fuentes que surtían los huertos o pequeños marchales del distrito. Los primitivos nombres de las mismas, incorporados desde la algarabía morisca al lenguaje de los castellanos repobladores, son perfectamente identificables desde su definición actual.

Por su importancia como venero de servicio público se inicia el censo con la “FUENTE DEL LUGAR”, que “mana de unas peñas debaxo del solar de la iglesia e de ella se hincha una balsa grande que está a cabo della, e se riegan las haciendas del dicho lugar de la parte de abaxo: quince días las que están a mano derecha del camino que sale del lugar para Almería e otros quince las de la otra mano, e torna a comenzar de la misma manera...”

Siguen hacia poniente nombres tan conocidos como la fuente del marchal de “POXIONON” (Polionor), “BORCHOL” (Bérchul) “que sale debaxo de un secano”, “FONTECHUELA” (Fontichuela) y algo cercana a éstas la fuente de “CANXARÍN” (Canjarín). Remontando el pueblo, se registran tres manantiales de nombre casi intraducible, que el investigador Francisco Saldaña identifica con los tres pagos siguientes: “MOQUI/MOZAVI” (Fuente Lentisco) “fuente que hai en un alto, encima del camino de Güécija, la cual baxa por una acequia e se riegan della las huertas y heredades del pago de GUITAR” (Gítar)”; más internada en el monte, también hacia la parte de Huécija, se cita la fuente de “LECHINA”, identificable con el manantial de La Norihuela; y por los mismos parajes “en zona alta de viñas por el camino del Calabrial”, se menciona el tercer manantial de confuso nombre: “SIHILA/ATIHILA”, que puede corresponderse con el regante del Castillo.

Al sur del pueblo “más abaxo e hacia el camino de Almería”, se describen las fuentes y albercas de “CANGAMAIAR” (Canjamáyar), al tiempo que “xunto al camino de Vícar” se censa la fuente de “REXINA” (Regina), topónimo que parece provenir de la época hispanorromana; incluso para dar mayor interés a esta conjetura, el Apeo señala que “hai un palacio caído en el dicho marchal de Rexina”, dato que pudiera desorientar por su interpretación suntuaria, ya que el propio libro de Apeo deja entrever más adelante que la calificación de “palacio” o “torre fuerte” se aplicaba en ocasiones a cualquier edificio más protegido de lo corriente.

Otras pequeñas fuentes menos localizables se registran en pagos más alejados, hacia la parte de poniente, tales como la de “BOHEMAR”, “GRITERÍA” y “HANDACACHILLA”... La primera, por los datos de distancia y orientación, puede situarse en el barranco de Los Sauces; las dos restantes bien pudieran corresponderse con algunos marchalillos que bordearan el camino de Carcauz. Y como referencia final se encuentra el manantial más distante, que “nace en la xunta de las ramblas del Calabrial e Handecalzaus, a la orilla izquierda de ésta”... Lógicamente se refiere a Carcauz, la pedanía de Felix que hacia poniente fija el límite con la jurisdicción de Dalías.

El mismo documento de época menciona los caminos que desde Felix partían hacia la capital o lugares confinantes: Camino de Almería, vía principal del concejo, conocido hoy como Camino Viejo. Hacia el sur y el suroeste se proyectaban los caminos intervecinales de Vícar y Dalías; y ascendiendo por la sierra, a través de La Norihuela, el antiguo Camino de Güécija, junto al cuál, casi inmediato a las últimas casas del pueblo, estaba el macaber o cementerio musulmán, localizado más tarde en la heredad de El Cercado, al borde mismo de la calle de la Fuente. Aun después de la Reconquista, cuando los enterramientos ya se venían efectuando en el interior de la iglesia y más tarde en el cementerio cristiano contiguo a la misma (zona que actualmente ocupa la plaza de la Iglesia), algunas familias moriscas seguían utilizando el antiguo macaber de sus antepasados, práctica que los clérigos del lugar toleraban en un intento, a la postre inútil, de congraciarse con la población sometida.

En orden a la política ejercida en las tahas nazaritas sobre el uso y disfrute de los habices y bienes de propios, diversos estudios coinciden en reconocer el acierto que presidía aquella tarea del común. Las rentas y beneficios de los habices públicos de Felix, que por lo general dimanaban del cultivo de la morera para la seda, se dividían en dos partes: la primera destinada al servicio de la mezquita y la segunda se aplicaba esencialmente al arreglo de caminos, ya que “los de esta tierra -señala un documento- lo necesitan de suyo, por ser ésta muy fragosa”... La organización administrativa de las antiguas tahas vino demostrando tan continua eficacia en su dilatada trayectoria, que cuando se consumó la reconquista los habices de la mezquita pasaron a la iglesia y los bienes de propios siguieron destinados a la población cristiana, manteniéndose de este modo casi la misma costumbre y orden de prioridades que secularmente habían funcionado.