IV

SANT AFLAY (SAN FELIX) - FELIX

Considerado el topónimo latino “Felix” como el nombre originario del pueblo, sorprende hallar repetidas alusiones al “término comunal de Sant Aflay”, a veces Sant Afliy o Sant Afly (según las distintas traducciones) cuando el historiador y geógrafo al-Udrí describe en el siglo XI las aventuras y desventuras de sus antepasados en el distrito felisario.

Otras referencias, también del siglo XI, coinciden en la utilización del mismo topónimo empleado por al-Udrí, destacando entre ellas, por su importante procedencia, las memorias del rey taifa de Granada Abd Allah (estudiadas por el historiador Sánchez Martínez y el padre Tapia) de las que se deduce igualmente que la fortaleza de Sant Aflay se consideraba como un punto importante para la defensa de la ciudad de Almería por la parte montañosa de poniente.

Si se tiene en cuenta que el rey Abd Allah y el geógrafo al-Udrí fueron personajes coetáneos y que uno desde Granada y otro en Almería coincidían en el mismo topónimo al referirse a Felix, se confirma que el nombre de nuestro pueblo durante el periodo altomedieval era conocido como Sant Aflay (San Félix). Los diversos trabajos de investigación sobre el mismo tema que me ha sido posible consultar, identifican sin reparo aquel extinguido topónimo con la villa de Felix.

Pero el hecho en sí nos plantea una interrogante elemental: ¿la denominación de Sant Aflay procedía de la última etapa hispano-visigoda o fue adoptada por los mozárabes al comienzo de la invasión musulmana? El padre Tapia, a quien durante sus visitas a Felix y a los lugares cercanos me cupo la satisfacción de acompañar, opinaba al respecto que el nombre de Sant Aflay bien pudiera ser anterior a la dominación árabe, asociándolo a la llegada del cristianismo a nuestro territorio, evento espiritual que pudo influir en la transformación del primigenio Felix latino en el San Félix de que nos hablan los documentos del siglo XI. Por otra parte, el padre Tapia abrigó siempre la idea de que el fuerte colectivo mozárabe pudo propiciar al comienzo de la Edad Media la fundación de un pequeño monasterio en Felix, o bien readaptara otro de época anterior, en el que varios monjes atenderían las necesidades espirituales del grupo cristiano, dentro de la tolerancia adoptada por la política oficial de los primeros árabes conquistadores. Pudo darse el caso de que la comunidad religiosa se acogiera al patronazgo de San Félix, vinculando la advocación religiosa al propio topónimo del lugar, o bien a la inversa, de forma que durante un largo período histórico pudieron correr parejos o asociados el nombre del pueblo y el del remoto monasterio.

Con independencia de la interesante teoría de Tapia, conozco sobre el mismo tema la impresión del prestigioso erudito don Nicolás Cabrillana, que fue durante varios años director del Archivo Histórico Provincial de Almería. Desde su nuevo destino en Málaga, el profesor Cabrillana me exponía con la amabilidad que le caracteriza su particular criterio sobre algunos aspectos del medievo felisario, aportando en este sentido alguna hipótesis muy aproximada a la de Tapia en cuanto a la probable existencia en el pueblo de un monasterio de monjes al comienzo de la Edad Media. Más aún, me comentaba Cabrillana que durante su estancia en Almería visitó Felix con un doble propósito: intentar primero la localización del antiguo Almexixar que dio nombre a la taha, y en segundo lugar hallar algún vestigio del supuesto monasterio del tiempo mozárabe. Se lamentaba el ilustre investigador de que su breve visita no le permitió llegar a una conclusión positiva, resultado que en mi opinión no invalida su teoría, por ser ésta coincidente con la de otros historiadores.

Aunque la ausencia de huellas no posibilite especulaciones serias, las simples hipótesis en torno a un centro religioso contienen un interés relevante. Idealizando el caso por nuestra propia cuenta, no dudaríamos en situar el pequeño monasterio en la cumbre del cerrillo contiguo a la plaza del Ejido, el mismo lugar donde siglos más tarde (siguiendo quizá alguna referencia piadosa) los nuevos pobladores cristianos de los siglos XVI-XVII levantaron, dedicada al patrón San Roque, la ermita que aún se conserva, transformada en edificio civil desde las desamortizaciones del siglo XIX.

Ningún felisario amante de nuestro paisaje pondrá en duda que, para la práctica de una vida contemplativa, esta prominencia rocosa ofrece condiciones ideales. Desde la suave cumbre, con vistas por todas partes a un extenso panorama flanqueado a levante por la cercana sierra de Enix y a poniente por dilatadas tierras de olivos y almendros que descienden hacia el barranco de los Sauces, punto de arranque de la sierra que culmina en los picos de Dos Hermanas, toda esta visión conjunta, insisto, hacen de la ermita de San Roque el lugar perfectamente idóneo para la vida contemplativa.

Rizando aún más el rizo de la especulación, nos viene a la memoria el vago recuerdo de unos detalles ligeramente vislumbrados cuando, al producirse años atrás unos profundos socavones en la plaza del Ejido, quedaron al descubierto restos confusos de antiquísimas obras a base de ladrillería y rústico mampuesto. No hay datos de que se investigara el fortuito hallazgo (probablemente su precario e impreciso aspecto no suscitó interés), pero analizando el caso a posteriori, con más espíritu de fantasía que sentido lógico, puede inducirnos a relacionar estos sencillos vestigios con el desaparecido monasterio o como pruebas residuales del asentamiento civil mozárabe en el área de la propia plaza.

Porque interpretando situaciones genéricas de la época, cabe la posibilidad de que la población mozárabe de Felix se agrupara en el ejido común (plaza del Ejido) y zona inmediata, en tanto que los vecinos musulmanes se instalaran por derecho de conquista al pie de la fortaleza, junto a la mezquita y la fuente pública, en la que practicaban el ritual de las abluciones que precedían a la oración. Pese a la armónica coexistencia, debió existir cierta separación entre ambos colectivos, distancia que a la hora de los respectivos cultos no impediría que los rezos de muecín, desde el alto alminar de la mezquita, se mezclaran con el tañido de las campanas del templo cristiano.

En torno a la mezquita se extendía un huerto plantado de frutales, árboles de sombra y numerosas moreras, perteneciente a los bienes habices de la propia mezquita. La proximidad de la fuente y de la alberca que recogía las aguas sobrantes, debía conferir al recoleto espacio carácter de ágora o foro público para solaz de la población árabe, costumbre que hoy podríamos señalar como remoto antecedente de la popular “Moncloa felisaria”, que mantiene sus amistosos encuentros casi en el mismo lugar donde se producía aquella convivencia social musulmana.

Volviendo a la posible transformación del nombre romano de Felix en el San Félix que aparece en la Edad Media, no se tienen hasta el momento más noticias que las interpretaciones a que nos venimos refiriendo. Tampoco hay constancia del momento en que San Félix (Aflay, Afliy o Af1y) pierde definitivamente el apelativo “Sant” y retoma el simple nombre vernáculo; hecho que bien pudiera coincidir con las sucesivas llegadas durante el siglo XII de los almorávides y los almohades, tribus poseídas de un fanatismo religioso que les impulsaba a arrasar iglesias y todo signo de religión cristiana.

Restablecido el nombre primitivo de Felix, persiste en su forma durante el resto de la dominación árabe, bien que sujeto a las inevitables alteraciones fonéticas impuestas por el giro dialectal de cada época. Los moriscos del lugar, en tiempo de Felipe II, solían pronunciar FILIX, con énfasis de palabra aguda; así lo recoge el historiador contemporáneo Luis del Mármol Carvajal. Otras referencias del mismo siglo XVI presentan distintas formas o versiones: en el decreto de erección de la iglesia parroquial (1505) el arzobispo de Sevilla puntualiza FILIEX; las normas reguladoras de la Farda (1514) transcriben FILAX, y el historiador Ginés Pérez de Hita (que acompañó al marqués de los Vélez en el asalto a Felix y tuvo ocasión de escuchar directamente a los moriscos del lugar) repite en su obra indistintamente FILIX (igual que Mármol) y FENIX.

Basándonos en la hipótesis que apunta el profesor Cabrillana, la evolución del topónimo, partiendo del Afly o Aflay de la Edad Media, pudo ser sucesivamente FLIX, FILIX... recuperando tras la reconquista cristiana su forma latina de FELIX, pero con acento de intensidad en la "i", por la deformación del uso morisco. Esta forma, tradicionalmente adoptada por la población felisaria, no deja de resultar chocante para cualquier hispanohablante extraño a nuestra costumbre. En toda noticia pública difundida por cualquier medio, oiremos o leeremos ese “Félix” que a nosotros nos repele. Incluso una autoridad académica excelsa como Menéndez Pelayo, cuando en su obra Orígenes de la novela menciona el comportamiento humanitario de Pérez de Hita en la batalla contra los moriscos rebeldes, escribe de manera explícita “Félix”.

Es evidente que el nombre del pueblo, con su alteración fonética, nos ha llegado así tras largos siglos de historia, tan arraigado por el uso que no sólo sería impensable corregirlo, sino que lo sostenemos con decidido entusiasmo. Está aún reciente la jornada en que un grupo felisario era entrevistado en un simpático programa de Canal Sur TV, momento que el presentador -para deshacer dudas respecto al nombre- aprovechó al comienzo de la audiencia para preguntar en tono jaranoso casi de circo infantil aquello de... “¿De dónde son ustedes?...” La rotunda respuesta “¡de Felix!...” recargando adrede el acento en la “i”, fue como una reafirmación pública de algo que forma parte de nuestro auténtico ser.