XIX

ENTIDADES LOCALES: REHABILITACIÓN Y CONVIVENCIA

Cuando finaliza el siglo XVI, la población del concejo sigue de hecho concentrada en Felix, de acuerdo con la pragmática real y porque el propio vecindario no se determinaba a distanciarse del núcleo matriz.

Los datos procedentes de censos y archivos que aporta el profesor Vázquez Guzmán en su reciente publicación Vícar: un pueblo, una historia, revelan las siguientes cifras de población en todo el concejo a finales del año 1597: Enix dos vecinos, Felix treinta y tres y Vícar uno. Si a cada vecino o cabeza de familia solía aplicársele un promedio de 6 personas, se advierte el notable descenso de población si es comparado, por ejemplo, con los datos de 1501, año en el que los habitantes de los tres lugares, en su mayoría moriscos, superaban las tres mil almas.

Avanzado el siglo XVII se inicia la recuperación y expansión de los lugares de Vícar y Enix, todavía despoblados y casi desatendidos sus cultivos por el inconveniente de la distancia y el continuo temor a la arribada de turcos o piratas berberiscos. Una inspección de estrategia militar, llevada a cabo por el capitán general de Costas, contribuyó a paliar el recelo del vecindario que seguía agrupado en Felix. De aquella visita a lo largo del litoral se derivó un informe táctico en el que se estimaba que “...el lugar de Felix es un sitio muy agro, do los caballos no son de provecho, por lo que sería más útil que la caballería destinada en el dicho lugar de Felix pasara al lugar deshabitado de Vícar”.

Se procedió, en consecuencia, a instalar en Vícar un presidio, o sea una pequeña guarnición dotada con algunos soldados de infantería y veinticinco lanzas, que fueron retiradas de Felix. El establecimiento de esta pequeña base militar propició la rehabilitación del lugar de Vícar, situación que en poco tiempo se repetía en las entidades concejiles de Enix y El Marchal, siempre con grupos familiares provenientes de Felix, los cuales poseían casa y tierras en los lugares que pasaban a ocupar.

Ignoro si en los viejos protocolos notariales conservados en el Archivo Histórico Provincial de Almería existe información derivada de aquel reajuste poblacional, pero es presumible que entre los vecinos que a un tiempo poseían tierras en los lugares de Felix, Enix y Vícar debió de operarse una razonable política de permutas y transacciones para agrupar sus haciendas junto a la residencia definitiva, evitando la siempre complicada y enojosa diseminación de cultivos.

La capitalidad del concejo, como punto de enlace con la alcaldía mayor de Almería, permaneció siempre en Felix. Enix y Vícar, como distritos anejos, tenían regidor o alcalde pedáneo que resolvían con el alcalde de Felix. A finales de cada año todo el vecindario de los lugares comarcanos debía concurrir a la villa de Felix para elegir los alcaldes, regidores y alguaciles de cada población, que ejercerían su mandato durante el año siguiente, una vez aprobados los resultados electorales por la alcaldía mayor de Almería. Rara vez se produjeron impugnaciones, dándose sólo el caso de que alguno de los propios elegidos solicitaba ser sustituido por razones de edad, salud, problemas familiares o por haber ostentado recientemente el mismo cargo.

El interesante y documentadísimo libro de Vázquez Guzmán mencionado anteriormente, contiene sobre este particular una amplia información desde el año 1667 a 1799, extraída de las actas capitulares del Archivo Municipal de Almería. Por estos datos conocemos que en 1758 se designa por primera vez alcalde en la nueva pedanía de Roquetas, cargo que recayó en la persona de don Blas Galdeano.

No hay noticias de que surgieran serias discrepancias en las actuaciones municipales dentro del propio concejo. Pudo ocurrir algún incidente nimio de etiqueta o simple ritual, como el roce por cuestiones de protocolo que tuvo lugar en marzo de 1737, siendo alcalde de Felix Francisco Baeza. Este episodio motivó un pedimento de nuestro alcalde al cabildo de Almería, exponiendo sus quejas porque “...los alcaldes que para ayudarle a ejercer la jurisdicción a el dicho alcalde de Felix ha creado esa ciudad en los lugares de Enix y Vícar, le pretenden presidir en todos los actos del Concejo sólo por ser de mas edad que él, siendo como es la dicha villa de Felix la capital de los demás lugares y como tal su Concejo primitivo”.

Se observa que en aquellos años, diferentes miembros de una misma familia ocupaban los cargos municipales durante generaciones enteras, como ocurría en Felix con los Baeza, los Flores y los Morales, en Enix con la familia Mullor y en Vícar con el clan de los Fernández-Zamora, hecho éste que por su carácter de rotación familiar pudo incidir en el buen entendimiento y compenetración entre los ediles “casi dinásticos” del concejo.

Como ejemplo de acertada gestión intervecinal puede citarse una vieja costumbre que permaneció vigente hasta bien entrado el siglo XIX. Mucho antes de que existiera Roquetas como núcleo de población, el aprovechamiento de los pastos del llano se realizaba mancomunadamente entre los vecinos de Felix, Enix y Vícar, mediante un curioso sistema que se ponía en práctica el día de San Juan.

Durante la mañana de aquella jornada festiva se reunían en el llano los alcaldes de los tres pueblos, acompañados de sus respectivos vecinos. Felix ocupaba el centro, Enix la zona en torno al Campillo de Moro y Aguadulce, y Vícar se instalaba en el sector sur-occidental, hacia la costa. Cuando el alcalde de Felix, como cabecera del concejo, disparaba un tiro de señal, cada vecino procedía a marcar en la dehesa de su demarcación la parte de pastizal que en el siguiente invierno destinaría a su ganado. Aquel original y castizo procedimiento, con visos de legalidad rudimentaria, fue en todo momento respetado, sin que en la práctica del mismo existieran actas de escribanos ni intervenciones del “fiel de fechos”. Se supone obviamente que el resto de la jornada tendría sabor de festejo popular.