La Iglesia de San Juan Evangelista, situada al extremo suroeste de la población de Paterna del Río, fue construida en la primera mitad del siglo XVI, probablemente entre los años 1539 y 1540. Se trata de un edificio de notables dimensiones y complejidad espacial, que destaca dentro de los modelos característicos de la arquitectura mudéjar granadina. Estas cualidades le otorgan un lugar relevante dentro del panorama constructivo del siglo XVI en la Alpujarra.
La parroquia perteneció al Arzobispado de Granada hasta el año 1956, momento en el que pasó a formar parte de la Diócesis de Almería.
A lo largo del siglo XVIII, el templo experimentó varias obras de restauración y reparación. La albañilería original fue realizada por Luis Navarro, mientras que la ejecución de las armaduras de madera corrió a cargo del maestro carpintero Alonso de Contreras.
El templo posee planta rectangular, presentando tres naves con coro a los pies, capilla mayor, estancias adosadas a ambos lados de la cabecera, torre y casa parroquial.
En las naves laterales, en los muros que colindan con el presbiterio, se hallan dos retablos de la primera mitad del siglo XVII realizados en yeso, compuesto por tres calles separadas por columnas salomónicas, actualmente en blanco, pero que originalmente estuvieron policromados.
El resto de retablos e imágenes son obras del siglo XX, destacando el Cristo de las Penas, patrón de la localidad, y los retablos de la Virgen del Carmen, San José, piezas de 1918 y 1920, respectivamente.
A los pies de la Iglesia se ubica la pila de agua bendita, adosada a la pared, de mármol gris con vetas blancas y forma cóncava y ovalada. En esta parte, también se encuentra el Santo Sepulcro, formado por una urna y figura de Cristo yacente.
En su exterior, el inmueble se presenta exento, y posee un sobrio juego de volúmenes acorde con su sencillez estructural. La fachada ubicada a los pies del templo, es la única que conserva su aspecto primitivo, con la salvedad de la ocultación de los materiales constructivos. En el centro de la misma se localiza portada, a la cual se accede por medio de una grada de cantería. Construida a base de ladrillo y presenta un arco de medio punto enmarcado por una fina moldura quedando la portada flanqueada por dos pilastras seudotoscanas que soportan un entablamento reducido. Además existen dos portadas en los muros laterales con las mismas características.
Por último, mencionar la existencia de la torre adosada a la cabecera del templo en la fachada del templo en la fachada del muro de la Epístola.
Se declaró Bien de Interés Cultural (BIC) en el año 2020 dentro del Catálogo General de Patrimonio Histórico Andaluz en tipología monumento.
Ubicación: Calle Iglesia, 18, 04479, Paterna del Río, Almería.
