Nació en Pulpí (Almería) el día 9 de junio de
1959. Miembro de una familia humilde, trabajadora y emprendedora, Pepe
Guirao, como era conocido en su juventud por sus amigos y compañeros, era
el menor de los cuatro hermanos.
Cursó los estudios de Bachillerato en el IES “Floridablanca” de Murcia
y el COU en el colegio de Los Escolapios de Murcia. Una vez finalizado
el Bachillerato, en el año 1978 inició la carrera de Filología Hispánica,
rama de Literatura Española, estudiando en las Universidades de Madrid,
Granada y Murcia, donde se licenció. Posteriormente, realizó un curso en
la Universidad de Granada, en el que fue compañero del catedrático de Literatura,
poeta y director del Instituto Cervantes, Luis García Montero.
Durante su juventud en Pulpí, estuvo próximo al grupo de jóvenes católicos
que se formó en torno al párroco de Pulpí Juan Manuel Díaz Sánchez y encauzó
sus inquietudes ecologistas a través del Grupo Ecologista Mediterráneo
(GEM), del que fue uno de los fundadores a mediados de los años setenta,
centrando su actividad en la defensa del litoral de Terreros y de Cabo
de Gata.
Su entrada en la política institucional se produjo antes de cumplir veinte
años, esto es, en el mes de abril del año 1979, ya que formó parte de la
candidatura independiente “Ayuntamiento del Pueblo”, para las elecciones
locales al Ayuntamiento de Pulpí, ocupando el puesto número 2 de la lista,
saliendo elegido concejal y siendo nombrado responsable de la concejalía
de Urbanismo, centrando su trabajo en demostrar la ilegalidad del Plan
General de Ordenación Turística “Zona Costera de Pulpí”.
Cuatro años más tarde, volvió a presentarse a las elecciones locales celebradas
el día 8 de mayo de 1983, esta vez, formando parte de la candidatura del
Partido Socialista Obrero Español de Andalucía (PSOE-A), ocupando el puesto
número 3 de la lista, y resultando elegido concejal del Ayuntamiento de
Pulpí. Un mes más tarde fue elegido diputado provincial por la zona electoral
de Vera, siendo nombrado presidente de la Comisión de Educación, Cultura,
Juventud y Deportes, cargo que ejerció durante los años 1983-1987.
En las elecciones locales celebradas en el año 1987 se presentó de nuevo,
pero esta vez, al Ayuntamiento de Almería, formando parte de la candidatura
del Partido Socialista Obrero Español encabezada por Santiago Martínez
Cabrejas, ocupando el puesto número 5 de la lista, y saliendo elegido concejal
del Ayuntamiento de Almería, siendo nombrado concejal delegado de Urbanismo.
Pero, además de su dedicación a la concejalía, fue un activista cultural.
De todos es conocida su relación de amistad con escritores de la talla
de Juan Goytisolo y José Ángel Valente, entre otros, en la década de los
años ochenta.
En el año 1988 marchó a Sevilla al ser nombrado director general de Bienes
Culturales de la Consejería de Cultura y Medio Ambiente de la Junta de
Andalucía, desempeñando su cargo hasta el año 1993, poniendo en marcha
algunos proyectos como el Plan General de Bienes Culturales de Andalucía,
la Ley del Patrimonio Histórico de Andalucía, el proyecto del Centro Andaluz
de Arte Contemporáneo y la creación del Instituto Andaluz del Patrimonio
Histórico. En esta época fue nombrado presidente de la Junta Rectora del
Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. Asimismo, fue designado miembro del
Patronato de la Alhambra y Generalife de Granada.
Pero José Guirao Cabrera también estaba muy relacionado con la escena vanguardista
española desde la década de los años noventa como gestor cultural. Fruto
de ello fue su paso a Madrid al ser nombrado director general de Bellas
Artes y Archivos del Ministerio de Cultura el día 18 de octubre de 1993,
siendo su valedora la ministra de Cultura, Carmen Alborch, y en el año
1994, fue designado director del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía,
cuya colección permanente remodeló y proyectó la ampliación del Museo,
desempeñando este cargo durante siete años. Cuando cesó, fue nombrado Asesor
de Artes plásticas del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación,
colaborando en la Bienal de Venecia del año 2001.
Desde ese año estuvo al frente de la Casa Encendida, un exitoso experimento
cultural en el corazón del barrio madrileño de Lavapiés, siendo designado
coordinador de la Obra Social de la desaparecida Caja Madrid y, tras su
transformación en el año 2013, pasó a la Fundación Montemadrid, siendo
nombrado director general de esta Fundación. Pero, además, José Guirao
Cabrera era patrono de la Fundación Federico García Lorca, de la Fundación
Antonio Gala (Córdoba), de la Fundación José Sicilia (Mallorca) y de la
Fundación Museo del Grabado Español Contemporáneo (Marbella). También fue
profesor invitado del máster de Gestión Cultural de la Universidad Carlos
III de Madrid.
El día 13 de junio de 2018 fue nombrado ministro de Cultura y Deportes
del Gobierno de España, presidido por Pedro Sánchez, prometiendo su cargo
el 14 de junio de 2018 en el palacio de La Zarzuela, hasta el día 13 de
junio de 2020, fecha en la que cesó voluntariamente. Durante su etapa de
ministro de Cultura y Deportes, encabezó la candidatura del Partido Socialista
Obrero Español al Congreso de los Diputados por la provincia de Almería,
saliendo elegido diputado el día 21 de mayo de 2019 y cesando voluntariamente
en el mismo con fecha 29 de enero de 2020.
Tras su paso fugaz por el Gobierno de España
y por el Congreso de los Diputados, regresó a su puesto de director general
de la Fundación Montemadrid a finales del mes de mayo de 2020, con el cometido
de trabajar en la reforma del Palacio de la Música de la Gran Vía madrileña.
Igualmente, el día 17 de septiembre de 2021 había sido nombrado Comisionado
para la conmemoración del 50 aniversario de la muerte de Pablo Picasso,
que se va a celebrar en el año 2023. La muerte prematura frustró todos
estos proyectos.
Murió en Madrid el día 11 de julio de 2022 a causa de un cáncer, que le
fue diagnosticado en marzo de 2021. Ese mismo año le fue concedida la Gran
Cruz de la Orden de Carlos III, y en fecha reciente el Pleno del Ayuntamiento
de Pulpí le rindió un homenaje póstumo y acordó dedicarle una calle en
su pueblo natal. Finalmente, el 27 de diciembre de 2022 el Consejo
de Ministros aprobó concederle la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas
Artes a título póstumo.
Bibliografía.
LORENCI, Miguel: “José Guirao, el ministro que se formó en Murcia”. La
Verdad. Murcia, 11 de junio de 2018.
COSTA MORATA, Pedro: “Sobre Pepe Guirao, ministro de Cultura”. La
Opinión. Murcia, 18 de junio de 2018.
BLANCO, Miguel Ángel: “Pepe Guirao: un ecologista en Cultura”. SecretOlivo.
Almería, 11 de julio de 2022.
LEÓN, Manuel: “El hijo de Lucas, el de la gasolinera”. La Voz de Almería.
Almería, 11 de julio de 2022.